Im 20. Jahrhundert galt Sheesham Holz als edles, vielseitiges und robustes Tropenholz, das sich durch eine extrem hohe Härte auszeichnete. Die Herkunft war damals den meisten Kunden in Europa noch unbekannt – eine Einstellung, die den natürlichen Bestand stark dezimiert hat.
Heutige Vorkommen von Sheesham Holz
Die ursprüngliche Herkunft von echtem Sheesham Holz liegt in den indischen und pakistanischen Provinzen Punjab, die beiderseits der Grenze denselben Namen tragen. Die hohe Bedeutung lässt sich bis heute an seiner offiziellen Funktion ablesen – in Pakistan schmückt der botanisch als Dalbergia Sissoo bekannte Baum das Wappen der Region, in Indien ist er der Staatsbaum des Bundesstaates. Aus dem natürlichen Landschaftsbild dieser Gegend ist er jedoch weitgehend verschwunden, heute wächst Sheesham:
- Als wilder, streng geschützter und seltener Baum in alten Wäldern
- Auf kleineren Plantagen im nordindischen Bundesstaat
- Auf größeren Plantagen auf der pakistanischen Seite der Grenze
Die hohe Nachfrage nach Sheesham Holz führte leider dazu, dass die früher weitverbreitete Baumart einen überwiegenden Teil ihrer Verbreitung eingebüßt hat. Heute produziertes Sheesham Holz stammt aus intensiv gedüngten Monokulturen.
Besonderheiten von Sheesham Holz aus dem Anbau von Plantagen
Sheesham Bäume sind relativ anspruchslos und lassen sich gut auf Plantagen kultivieren, so dass sich heute mehrere Unternehmen ihrem Anbau widmen. Der überwiegende Teil der in Europa verkauften Hölzer stammt dabei aus Pakistan. Diese Sorten weisen jedoch gegenüber dem klassischen Sheesham Holz einen entscheidenden Nachteil auf.
Um die geschätzten Eigenschaften zu entwickeln, benötigt der Baum jedoch viele Jahrzehnte und länger. Nur alte Bäume mit teilweise mehr als 100 Jahren liefern das begehrte, sehr harte Kernholz, das sich erst nach dieser langen Periode ausbildet. Entsprechend handelt es sich bei Sheesham Holz aus heutigem industriellen Anbau meist um weicheres Splintholz, das die Produzenten nachträglich einfärben, um ihm das bekannte und beliebte, dunkle Aussehen von hochwertigem Kernholz zu verleihen.
Sheesham Holz: Häufig Namen und mögliche Verwechslungen
Bei Sheesham handelt es sich um den indischen Palisander. Auf Englisch bezeichnet diese Gattung ebenso wie das echte Sheesham Holz der einheitliche Begriff Rosewood, der mitunter auch zu fälschlichen Übertragungen in Deutschland als „(indisches) Rosenholz“ führt. Ostindischer Palisander wiederum ist kein Sheesham und stammt darüber hinaus aus Indonesien, da der Baum zwar aus Indien stammt, mittlerweile dort aber ausgestorben ist. Grundsätzlich ist von der Verwendung von Tropenhölzern generell eher abzuraten – Ersatz bieten europäische Edelhölzer wie etwa Feldulme (Rüster), Kirsche oder Eiche.